A ausência de Jorginho na partida de ida da Copa Libertadores abriu espaço na disputa por vagas no meio-campo do Flamengo, colocando Saúl na concorrência direta por um lugar na equipe. O momento coincide com a etapa de readaptação física do meio-campista espanhol, que busca ritmo competitivo após ter passado por cirurgia no tornozelo e avalia as alternativas disponíveis no elenco rubro-negro.

Disputa no meio-campo e a avaliação de Saúl sobre opções no elenco

A disputa por espaço no meio-campo rubro-negro ganhou novos contornos com a confirmação de que Jorginho não atuará no jogo de ida da Libertadores. O setor também conta com a ausência de Arrascaeta como fator que amplia as oportunidades entre os atletas da posição, embora a reportagem consultada não aponte o uruguaio como desfalque específico do confronto continental.

Ao analisar a configuração do setor, Saúl avaliou que o elenco do Flamengo conta com alternativas mais recomendadas para preencher a vaga de Arrascaeta. O meio-campista definiu o companheiro uruguaio como um atleta ímpar no cenário mundial, apontando que o grupo possui outras opções para desempenhar essa função.

Histórico clínico do tornozelo e preparação individualizada em Portugal

A trajetória física recente de Saúl é marcada por um processo gradual de recuperação médica. Desde sua chegada ao futebol brasileiro, o atleta enfrentava dores provocadas por uma tendinopatia insercional no tendão de Aquiles, mantendo acompanhamento conservador até optar pela intervenção cirúrgica em dezembro de 2025. O procedimento cirúrgico no tornozelo foi realizado em janeiro de 2026.

Apesar de ter alcançado uma recuperação inicial antes do previsto para voltar a atuar, o jogador continuou enfrentando dores. Nesse cenário de forte concorrência interna por vagas no meio-campo, a realização de um período de intertemporada em Portugal constituiu um momento decisivo para a retomada física do atleta.

Durante a estada em solo português, Saúl relatou ter alinhado com a comissão técnica e com o departamento médico a pausa nos treinos coletivos para realizar cinco dias de preparação individualizada. Conforme declarou o jogador, a realização dos treinos específicos resultou em melhora física e bem-estar mental, ressaltando a relevância de poder executar seu trabalho da maneira que conhece.

Estatísticas em 2026 e a busca declarada por ritmo competitivo

Na temporada de 2026, Saúl acumulou 13 partidas disputadas e distribuiu uma assistência pelo Flamengo. Apesar da evolução clínica e da sequência de treinos, o jogador sustenta que a rotina de atividades no centro de treinamento não é suficiente para suprir a falta de ritmo competitivo.

O meio-campista argumentou que a intensidade dos treinamentos não substitui o ritmo das partidas oficiais. Diante disso, Saúl declarou a necessidade de disputar partidas oficiais para readquirir sua melhor forma física.

Integração cultural no Brasil e ambiente do elenco durante a Data Fifa

Fora dos gramados, o atleta consolidou laços com o país após o nascimento de seu terceiro filho, Marco Ñíguez Salamanca, no Brasil, em setembro de 2025. O acontecimento motivou os planos do jogador em solicitar a cidadania brasileira. Saúl declarou a intenção de solicitar o passaporte brasileiro após o nascimento do filho no Rio de Janeiro e defendeu que estrangeiros devem buscar integração plena à cultura e ao idioma do local onde residem.

A convivência diária no clube também foi marcada por momentos descontraídos durante a paralisação do calendário pela Data Fifa. Integrantes do elenco do Flamengo fizeram piadas sobre as músicas compartilhadas e ameaçaram bloquear o colega nas redes sociais em tom de brincadeira. O zagueiro Léo Ortiz riu das postagens de Saúl e afirmou em tom descontraído que o companheiro de equipe estaria passando vergonha nas redes sociais.

Sobre essa repercussão, Saúl afirmou que a projeção de suas postagens musicais ganhou destaque em razão da falta de assunto durante a paralisação do calendário pela Data Fifa. O meio-campista declarou ainda que deixará de publicar seleções de músicas nas redes sociais em função do recomeço dos jogos e do fim da semana livre, mantendo as postagens apenas durante o intervalo sem partidas e não por pressão dos colegas.