Pesquisadores da Coreia do Sul desenvolveram um robô macio fascinante chamado Octoid. Inspirado na natureza, este robô é capaz de imitar os movimentos e as mudanças de cor de um polvo em seu habitat natural. Com um sistema "três-em-um", o robô consegue alterar suas cores, se mover e até mesmo simular a captura de presas de forma incrivelmente semelhante ao animal marinho.

A comunidade científica trabalha há mais de uma década na criação de robôs baseados em polvos, mas esta é a primeira vez que cientistas conseguem integrar os movimentos complexos e as habilidades de camuflagem do animal em uma única máquina. O projeto foi liderado por Dae-Yoon Kim, do Instituto Coreano de Ciência e Tecnologia.

O material central utilizado para construir o Octoid é um polímero de cristal fotônico. Trata-se de um material nanoestruturado que interage com a luz de maneira impressionante. Ao separar e refletir comprimentos de onda específicos, o polímero consegue exibir cores brilhantes em sua estrutura. Utilizando sinais elétricos que geram contrações e expansões microscópicas, a equipe de cientistas conseguiu fazer o robô transitar do azul para o verde e, em seguida, para o vermelho, enquanto mantém um movimento suave e flexível.

De acordo com a equipe responsável, o robô abre novas portas no campo da robótica macia biomimética. A tecnologia demonstrada pelo Octoid tem o potencial de ser aplicada em diversas indústrias, desde resgates em alto-mar e monitoramento da ecologia marinha, até o desenvolvimento de microrrobôs médicos e sistemas de camuflagem militar.

O estudo foi publicado originalmente na revista Advanced Functional Materials.