Uma nova modificação (mod) para o sucesso de vendas Grand Theft Auto V está chamando a atenção ao trazer para o mundo virtual um problema bastante atual: a vigilância constante. O mod introduz 235 câmeras de leitura de placas (semelhantes aos equipamentos da vida real da empresa Flock) espalhadas pela cidade fictícia de Los Santos, permitindo que os jogadores as destruam em troca de dinheiro in-game.

Na vida real, a expansão das câmeras de leitura automática de placas nos Estados Unidos tem gerado debates sobre privacidade, falsos positivos e possíveis abusos de autoridade. Isso motivou campanhas de protesto que vão desde o cancelamento de contratos governamentais até o vandalismo físico dos equipamentos.

Chamado de "Grand Theft Automated License Plate Reader", o mod criado por Morry Kolman reproduz essa mesma atmosfera opressiva. Os modelos 3D das câmeras virtuais fotografam o personagem, monitoram a sua localização e, caso você cometa infrações no trânsito virtual – como excesso de velocidade ou atropelamentos –, alertam imediatamente a polícia de Los Santos. Para tornar a experiência ainda mais realista, o sistema foi programado para ocasionalmente gerar "falsas denúncias", espelhando os erros das câmeras reais.

A grande atração, no entanto, é que sendo GTA, a resposta do jogador pode ser totalmente explosiva. Munido de um arsenal pesado, incluindo lança-foguetes, é possível caçar e destruir essas ferramentas do "Grande Irmão". Cada câmera eliminada deixa restos físicos que rendem uma recompensa de 600 dólares virtuais – valor baseado em desmontagens reais desses aparelhos para estimar o custo das peças internas. O mod traz até um cronômetro, caso os jogadores queiram competir no "speedrun" de destruição.

Além de trazer mais desafios ao nível de procurado, o mod de GTA V serve como uma crítica contundente sobre o estado de vigilância no mundo real. De acordo com o criador, as chances de ser falsamente perseguido pela polícia sem motivo, apenas por passar na frente de uma lente, adicionam um grau extra de tensão à jogabilidade. Se a ideia de estar sob constante observação em um mundo de videogame já parece sufocante, vale lembrar que na cidade de Los Angeles do mundo real, a quantidade desses dispositivos é dezenas de vezes maior do que os 235 simulados no mod.