Você pode ter visto algumas manchetes recentes sobre o El Niño e como o fenômeno em desenvolvimento deverá atingir o pico no final do ano, podendo ser particularmente intenso. A palavra "super" geralmente indica algo extraordinário. Mas, quando colocada ao lado de El Niño, ela ganha um significado muito mais preocupante.

Antes de imaginar uma tempestade apocalíptica, é importante esclarecer que o termo "super El Niño" é apenas uma forma informal de designar um evento mais forte que o normal. Basicamente, significa que as águas superficiais do Oceano Pacífico estão vários graus mais quentes que o habitual, desencadeando um efeito dominó no clima global.

O que é o El Niño?

Em sua forma mais simples, o El Niño é um padrão climático recorrente que se forma no Oceano Pacífico tropical, onde águas excepcionalmente quentes são empurradas para o leste, em direção à costa oeste das Américas.

Normalmente, os ventos alísios sopram para oeste ao longo da linha do equador, empurrando a água quente da superfície dos oceanos da América do Sul em direção à Ásia e ao Pacífico Ocidental. Ao mesmo tempo, águas frias sobem das camadas mais profundas para substituir a água quente que se deslocou. O El Niño é uma quebra direta nesse padrão. Especificamente, os ventos alísios enfraquecem, empurrando a água quente de volta para o leste e reduzindo significativamente a ressurgência de águas oceânicas mais frias.

Impactos globais

Essa interrupção na dinâmica dos ventos tem impactos climáticos globais muito além da América do Sul, levando a eventos meteorológicos atípicos, perturbações nos ecossistemas e desastres naturais. Como o Oceano Pacífico fica extraordinariamente mais quente, esse aquecimento altera as condições atmosféricas por inteiro. Ele intensifica e desloca a corrente de jato de ar, alterando os padrões de chuvas, provocando tempestades fortes e inundações frequentes em algumas regiões, e simultaneamente trazendo seca para outras.

A NOAA (Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA) determina a "força" do evento medindo a temperatura da água em relação à média. Recentemente, as águas superficiais do Pacífico atingiram a marca de 2 graus Celsius acima do normal, ultrapassando o limiar da distinção oficial de "muito forte", entrando no território "super".

Embora um El Niño possa reduzir a atividade de furacões e tempestades tropicais em bacias como a do Atlântico, ele aumenta a atividade de tempestades no Pacífico. Acima de tudo, os especialistas ressaltam que nem todos os invernos de El Niño são iguais e que não há necessidade de alarme extremo para todas as regiões — apenas para aquelas sabidamente mais propensas a lidar com secas extremas ou enchentes intensificadas sob este regime de chuvas. Como sempre, o melhor remédio é o conhecimento e a preparação contra condições meteorológicas adversas.