Uma equipe de pesquisadores na Coreia do Sul, do Instituto de Ciência e Tecnologia da Coreia liderada por Dae-Yoon Kim, desenvolveu um robô macio chamado Octoid que consegue imitar o movimento e a camuflagem de um polvo em seu habitat natural.

Esse sistema "três em um" permite que o robô altere suas cores, se mova e capture presas de maneira incrivelmente semelhante ao animal aquático. Pela primeira vez na última década de pesquisas sobre robótica inspirada em polvos, os cientistas conseguiram integrar locomoção e camuflagem em um único robô de forma eficiente.

O material central utilizado no Octoid é um polímero de cristal fotônico, um material nanoestruturado que manipula a luz para exibir cores vibrantes através de reflexão de comprimentos de onda específicos. Embora cristais fotônicos já tenham aplicações práticas em sensores e computação óptica, o seu uso na robótica macia ainda é uma fronteira emergente.

Os pesquisadores aplicaram esses polímeros para dar ao robô uma estrutura flexível e suave. Através de sinais elétricos que geram contração e expansão microscópicas, eles conseguiram controlar o robô, fazendo o Octoid transitar perfeitamente do azul para o verde e vermelho.

"Nosso objetivo é expandir essa tecnologia para o desenvolvimento de máquinas flexíveis inteligentes, como robôs macios autoconscientes, reflexivos e baseados em aprendizado", declarou Dae-Yoon Kim. As possibilidades para esta tecnologia incluem resgate em alto mar, monitoramento ecológico marinho e até mesmo microrrobôs médicos. A pesquisa foi publicada na revista *Advanced Functional Materials*.