Um grupo de pesquisadores da Coreia do Sul inovou o campo da robótica com a criação do "Octoid", um robô macio desenhado para imitar os movimentos e as táticas de sobrevivência de um polvo em seu ambiente natural. Desenvolvido no Instituto de Ciência e Tecnologia da Coreia sob a liderança do cientista Dae-Yoon Kim, este equipamento não se limita apenas a nadar: ele possui um sistema avançado que lhe permite mudar de cor, se locomover e até capturar presas com uma semelhança notável ao animal marinho.

A grande inovação por trás da mudança de cores do Octoid reside na utilização de um polímero de cristal fotônico. Trata-se de um material nanoestruturado com propriedades ópticas singulares. Conforme a luz incide sobre o polímero, sua estrutura interna é capaz de separar e refletir comprimentos de onda específicos, o que se traduz em cores vivas e dinâmicas aos olhos humanos.

Para controlar essas mudanças e conferir flexibilidade, a equipe integrou esse polímero à estrutura do robô e aplicou sinais elétricos. Tais estímulos provocam microcontrações e expansões no material, alterando a sua coloração — o Octoid consegue transitar entre os tons de azul, verde e vermelho, oferecendo um espetáculo de camuflagem.

Os cientistas afirmam que o projeto abre novos caminhos para a robótica mole biomimética — área que se inspira na natureza para solucionar problemas de engenharia. Com a capacidade de se camuflar e navegar de forma delicada, as aplicações potenciais do Octoid são vastas, englobando desde missões de resgate em águas profundas e monitoramento ambiental de ecossistemas marinhos, até usos médicos em hospitais e aplicações de defesa.